Le bruxisme vient d’un mot grec signifiant étymologiquement grincement des dents.
Les spécialistes de la bouche parlent encore de parafonction (fonction anormale inutile) de l’appareil manducateur (toutes les parties de la digestion en amont de l’appareil digestif : langue, palais, dents, mâchoire…).
Le bruxisme est dû à des contractions souvent répétées et involontaires des muscles de la mâchoire.
Ce sont parmi les plus puissants de la face.
Leur contraction entraîne le serrement de la mâchoire, avec éventuellement grincement des dents si la contraction est trop forte.
Le bruxisme est très souvent nocturne, si bien que le patient n’en est pas toujours conscient.
C’est alors une découverte du dentiste ou du médecin face à une usure dentaire anormale.
Les causes du bruxisme sont mal connues et poly-factorielles, avec une grande importance des facteurs nerveux ou psychiques comme le stress.
Différentes causes mécaniques ont été aussi identifiées comme responsables, telles que :
- Les anomalies d’occlusion dentaire.
- Un défaut de positionnement au repos de la mandibule.
- La présence d’un capuchon muqueux recouvrant partiellement les dents de sagesse.
Le bruxisme est grave surtout à cause de ses conséquences :
- Il altère le sommeil.
- Il occasionne une usure dentaire anormale, avec à terme risque de déchaussement voire d’édentation ...
- Il entraîne des douleurs et un dysfonctionnement de l’ATM (articulation temporo-mandibulaire), dont les conséquences sont très nombreuses, allant des acouphènes à des difficultés pour ouvrir la bouche.
