La physiologie du poil consiste à étudier le fonctionnement et le rôle de la pilosité.
La formation d’un poil
Le poil est souvent considéré comme l’élément qui dépasse de notre peau.
En fait, lorsque l'on emploie ce terme, on parle de sa structure entière :
- Sa tige qui est visible sur l'épiderme.
- Son bulbe dans le derme.
Le poil naît dans le follicule pileux, une cavité située dans le derme.
Dans la partie basse du follicule pileux, on trouve le bulbe pileux où naît le poil.
Cette racine contient la zone de matrice pilaire.
Des cellules se forment à l’intérieur et commencent à remonter doucement vers le derme.
Elles meurent en se déshydratant et deviennent dures.
En s’entassant, elle forme une masse dense : c’est la tige filaire.
La mélanine, synthétisée par des cellules mélanocytes, permet d’apporter la coloration au poil et à la peau.
Ensuite, le bulbe pileux comporte une autre zone : la papille dermique.
C'est elle qui est responsable de la nutrition du follicule pileux.
La composition du poil
Au niveau de la composition du poil, on retrouve un assemblage en 3 parties :
La moelle ou la médulla
Elle constitue le cœur du poil.
On y retrouve des cellules mortes faibles en mélanine et en kératine ;
L’écorce ou le cortex pilaire
Elle détermine l’épaisseur, la solidité, la direction de pousse et la couleur du poil.
Elle se compose de cellules mortes de kératine.
La cuticule
C’est la partie externe du poil composée de 6 à 10 couches de cellules mortes.
Au microscope, on peut apercevoir que celles-ci forment des écailles.